TAUTAVEL : VIVRE EN EUROPE AVANT NÉANDERTAL

Bien avant l’arrivée d’Homo Sapiens ou même de Néandertal, d’autres humains ont peuplé l’Europe, au cours de périodes glaciaires intenses, il y a un demi-million d’années. Un lieu exceptionnel témoigne de leur passage : la grotte de Tautavel, au pied de la chaîne des Pyrénées.

Fouillée depuis plus de 60 ans, cette grotte a donné lieu à des découvertes sans précédent : d’innombrables fossiles d’animaux, des outils bifaces ainsi que 152 restes humains, parmi lesquels un crâne vieux de 450 000 ans ! Ces vestiges appartiennent à une espèce encore méconnue : Homo heidelbergensis.

Comment les Hommes de Tautavel ont-ils survécu à un environnement hostile, aux conditions climatiques extrêmes ? Quels étaient leurs comportements ? Quelles techniques ont-ils développées ? Avec la découverte de nouveaux gisements, les révélations surgissent, permettant de dessiner peu à peu le portrait de ces premiers habitants de l’Europe.

Du site archéologique de Tautavel à celui d’Atapuerca (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) en Espagne et de Schöningen en Allemagne, une équipe d’experts internationaux (archéologues, géoarchéologues, paléontologues, paléoanthropologues, etc.) mène une fascinante enquête sur les traces de ces pré-néandertaliens. En s’appuyant sur les dernières découvertes scientifiques et à l’aide de technologies de pointe, ce film change notre regard sur nos lointains ancêtres, dont les capacités cognitives n’ont de cesse de nous surprendre.