L’un est français. Il est devenu mondialement célèbre pour avoir mis au point le vaccin contre la rage : Louis Pasteur. L’autre, allemand, obtiendra le prix Nobel de médecine pour avoir découvert le bacille de la tuberculose : Robert Koch. À la fin du XIXe siècle, alors que les épidémies déciment les populations, leur confrontation va révolutionner la science.
Tuberculose, rage, peste, choléra, tétanos, diphtérie… Pasteur et Koch s’affronteront sur tous les terrains pour le plus grand bien de l’humanité. Cette rivalité, exacerbée par des sentiments nationalistes sur fond de guerre franco-prussienne, sera à l’origine de l’une des plus grandes découvertes du monde médical : le rôle des microbes dans la transmission des maladies.
À travers la reconstitution de ce duel scientifique exceptionnel, ce docu-fiction nous fait revivre un incroyable tournant de la science médicale, à l’issu duquel l’espérance de vie fera un bon dans l’histoire.
Réalisation : Mathieu Schwartz
Production : Martange Production pour ARTE France