Franco, le dernier dictateur d’Europe

Francisco Franco, dernier dictateur d'Europe occidentale, est mort le 20 novembre 1975, après avoir régné sans partage sur l’Espagne pendant près de quatre décennies. Une incroyable longévité, un cauchemar dont l’Espagne, devenue démocratique, porte encore les cicatrices aujourd’hui.

Bien souvent sous-estimé en regard de ses alliés fascistes, Franco a pourtant gouverné plus longtemps que tous les autres dictateurs. Et, contrairement à Hitler ou Mussolini, il a fini par être accepté par les démocraties. Comment est-ce arrivé ? Comment « El Caudillo » a-t-il manœuvré pour se maintenir au pouvoir pendant 39 ans ? À partir du coup d’État de 1936, soutenu par l’Église catholique, il lance sa croisade contre la République, en exterminant ses opposants par dizaines de milliers. Pour beaucoup d’Espagnols, Franco est un monstre. Mais malgré ses crimes, de nombreux militants continuent de l’honorer…

À l’heure du retour des fondamentalismes religieux, l’histoire de Franco nous instruit sur le concept de « guerre sainte » - cette fois du côté occidental. Nous retracerons cette histoire en archives, mais aussi à travers la voix de ceux qui, dans les deux camps, ont vécu cette époque terrible et peuvent encore témoigner d’une violence politique trop vite oubliée.